板栗树为高可达20米的乔木，树皮暗灰色，不规则深裂，有纵沟，皮上有许多黄灰色的圆形皮孔。胸径80厘米，冬芽长约5毫米，小枝灰褐色，托叶长圆形，长10-15毫米，被疏长毛及鳞腺。

板栗树属落叶乔木，所产的果实为栗子。我国境内主要在山东、河北、安徽、江苏、河南等省份广泛种植，多为半冠移栽。素有栗子、桃、杏、李、枣被并称为“五果”。栗子即可生吃，也可炒可煮。栗子肉在含有丰富的不饱和脂肪酸、碳水化合物、蛋白质、矿物质、无机盐、脂肪、核黄素等成分，还含有丰富的维生素C、维生素B1.B2、胡萝卜素等，据资料显示干栗子的碳水化合物达到77%，鲜栗子有40%之多，是马铃薯的2.4倍；维生素B2的含量至少是大米的4倍。栗子在具有营养价值的同时，还兼有食用，如益气健脾，厚补胃肠，强筋健骨，延年益寿，抗衰老的作用，经常食用还可预防高血压病、冠心病、动脉硬化、骨质疏松等疾病，有“铁杆庄稼”、“木本粮食”的美誉。

板栗树苗高达20米的乔木，胸径80厘米，冬芽长约5毫米，小枝灰褐色，托叶长圆形，长10-15毫米，被疏长毛及鳞腺。叶椭圆至长圆形，长11-17厘米，宽稀达7厘米，顶部短至渐尖，基部近截平或圆，或两侧稍向内弯而呈耳垂状，常一侧偏斜而不对称，新生叶的基部常狭楔尖且两侧对称，叶背被星芒状伏贴绒毛或因毛脱落变为几无毛；叶柄长1-2厘米。雄花序长10-20厘米，花序轴被毛；花3-5朵聚生成簇，雌花1-3 (-5) 朵发育结实，花柱下部被毛。成熟壳斗的锐刺有长有短，有疏有密，密时全遮蔽壳斗外壁，疏时则外壁可见，壳斗连刺径4.5-6.5厘米；坚果高1.5-3厘米，宽1.8-3.5厘米。花期4-6月，果期8-10月。

栗树，因各地的气候、土壤与其它条件的不同，生境各异，致使树形高矮、叶背和果壳上的毛被、果的成熟期、尤以果的大小及其品质都有差异，兼之，本种的栽培历史悠久，在种植过程中，人们选出了适应当地的优良品种。吴耕民（《栗枣柿栽培》农业出版社1964年）把栗树分为华北与华中两个大品种群。华北品种群又分为良乡小栗与华北魁栗两小品种群，约共有10个较优良的品种。华中品种据资料分析，选出了约20个以上的优良品种。

栗子除富含淀粉外，尚含单糖与双糖、胡罗卜素、硫胺素、核黄素、尼克酸、抗坏血酸、蛋白质、脂肪、无机盐类等营养物质。